Dù chơi 2, 3 hay 4 người thì cách chơi ô ăn quan cũng giống nhau, chỉ khác về bàn chơi. Cách chơi chi tiết như sau:
- Đầu tiên là vẽ bàn chơi theo số người, mỗi người sẽ có 5 ô nhỏ là dân và 1 ô to là quan. Sau đó rải đá lần lượt vào các ô theo quy tắc, ô dân 5 viên và ô quan 10 viên. Mỗi bên ban đầu có tổng 35 viên.
- Khi đến lượt người chơi sẽ lựa chọn một ô dân bất kỳ của mình, sau đó rải lần lượt mỗi ô một dân theo chiều nào cũng được, nếu viên đá cuối cùng dài vào ô mà sau ô đó còn dân, thì được bốc ô đó để rải tiếp. Cứ như vậy cho đến khi nào gặp ô trống thì dừng lại. Nếu sau ô trống có dân thì người chơi sẽ được ăn số dân đó, còn không có thì mất lượt chơi.
